由 dawei
相比2010年，屋顶太阳能面板的价格下降79%。因为价格大降，住户和企业可以采购安装，为地球减少碳排放做贡献。问题来了：靠屋顶太阳能面板能产生足够多、足够便宜的电能供人类使用吗？要知道到今天为止，全球还有8亿人用不上电。
Nature Communications最近发布报告谈到了这一问题。报告认为，只要将地球屋顶的50%铺上太阳能面板，就能满足全球的电力需求。Nature Communications分析了3亿多幢建筑、13亿平方公里的陆地（相当于地球陆地面积），照估计，只需要给20万平方公里（相当于英国的面积）的屋顶铺上太阳能板，就能为全球提供足够的电能。
如果是高纬度地区，比如在欧洲或者加拿大，由于冬季和夏季的日照差异很大，全年的发电潜力可能相差40%。靠近赤道时，全年的差异会缩小到1%。
地球上有一些地方适合太阳能发电，比如亚洲、欧洲、北美。从安装成本看，亚洲可能是最便宜的，中国印度便是如此。在中印地区，每千瓦时电力的成本只要0.05便士（0.00068美元），它可以让笔记本运行48小时。美国、日本、英国等靠海的国家也可以给屋顶安装太阳能板，不过欧洲的成本适中，比亚洲地区贵，平均每度电要0.096便士（0.0013美元）。另有报告称，到了2060年，中国将有43%的电力来自太阳能，成本约为每度电不到2.5美分，比2019年中国煤电成本的一半还要低，比目前美国能源成本的四分之一还要低。这里的数据差异很大，来自两份不同的报告，因为统计方法不太一样，只能供参考。不过有一点是可以肯定的，从成本角度看太阳能很有潜力。
在偏远的农村地区，因为没有可靠的电网，用太阳能面板供电有独特优势。至于城市地区，太阳能面板可以减少化石燃料的使用。
众所周知，太阳能存在日夜循环，白天要将多余的电量通存储起来，而存储的成本极高。对于某些国家，光靠太阳能是无法提供足够电力的。还有，重工业和金属加工需要非常大的电流和专门的电力传输，而太阳能还无法达到要求。